▲南宋景德镇白釉瓷塑观音菩萨像。
元末明初铜漆金观音菩萨像。
▲明鎏金铜莲花手菩萨像。
最近，“观照自在——中国古代观音造像艺术展”正在深圳博物馆历史民俗馆举行，展览将持续至2月28日结束。期间，参观者众，好评相传，成为近来市民感受佛教艺术、学习传统文化的好去处。其实，观音造像能有如此好的接受度倒也不算惊奇。有评论称，自2006年以来，拍卖市场中的佛教艺术品，尤其是藏传佛教艺术品就风声渐起，并一跃成为当前市场的新宠之一，无论是拍卖的数量还是价位，都较以前有大幅度的提升。如果把视野再推而远之，不仅是中国嘉德，海外佳士得、苏富比近几季的拍卖都表明佛造像的市场正处于上升期。佛造像与传统文化之间有怎样的因缘？为何越来越受国内收藏圈的青睐？这些问题令很多读者都大为好奇。近日，本报记者采访了业界多位专家学者。
佛造像艺术与文化因缘极深
记者看到，如今正在举行的“观照自在——中国古代观音造像艺术展”展出中国汉藏两大佛教体系中观音及其化身、本尊、眷属等相关造像共计百余件，包括铜造像、绘画、瓷塑以及木雕等多种质地，均为首都博物馆所藏，艺术文化价值极高。由此亦可见首都博物馆所藏佛教文物非常丰富。
其中，最引人注目的莫过于展览海报上呈现的“景德镇白釉瓷塑观音菩萨像”，产于南宋时期，整尊瓷塑构思既简约又精巧，以粗线条捏塑形体与衣纹，胸前璎珞精致，人物形象传神，充分展现了宋代瓷塑艺术的审美意韵与高超技艺。令人啧啧称赞的还有明中晚期的“铜观音菩萨像”。此像采用暹罗国（今泰国）所贡优质风磨铜铸造，工艺精细，抚之如婴儿肌肤，嵌银丝，背后银丝镶嵌方章铭款“石叟”二字，当出自石叟本人之手。据了解，石叟为明代晚期铸铜塑像名匠，僧人身份，现存中晚明观音铜像中尚有部分“石叟”款，真品珍贵稀罕。
事实上，中国与佛教文化因缘极深。据深圳博物馆副馆长郭学雷介绍，观音是中国佛教乃至世界佛教中流传最广泛、影响最深远也最受尊崇的菩萨，又名“观世音”“观自在”。
具体来说，观音造像艺术在中国具有非常丰富的发展与演变历程。首都博物馆馆长韩战明向记者指出，佛教于东汉时期传入中国汉地，吐蕃王朝时期传入中国藏族地区，观音菩萨信仰也于初传之际便先后进入汉藏地区。观音信仰与汉藏传统文化相互融合，艺术风格逐渐民族化，最终演变成为中国影响最广、家喻户晓的佛教尊神，形成了内涵丰富、形式多样的观音文化与艺术体系，包含雕塑、绘画以及各类经典等多种形式。观音信仰也成为中华民族传统文化的重要组成部分。比如此次展出的清代“铜送子观音像”就是一个生动的例子。据《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》记载：“若有女人，设欲求男，礼拜供养观世音菩萨，便生福德智慧之男；设欲求女，便生端正有相之女。”此像游戏坐姿，左手抱婴儿，右手握摩尼宝珠。整体形象似中年贵妇，具有浓郁的世俗情味。“送子观音是佛教与中国传统文化融合的结晶，明清时期最为流行。”
韩战明指出，汉地传统文化对观音信仰也产生了巨大而深刻的影响，不仅在艺术形式上为观音菩萨烙上了汉民族鲜明的审美印记，而且在内在精神上也注入了中国传统文化的新鲜血液，赋予了传统儒家审美、思想和道德观念。由唐玄奘翻译的观音经典《心经》代表大乘佛教般若思想，并与《孝经》《道德经》成为历代政治家、文人士大夫融合儒释道三教的核心经典。唐宋以降汉地女性化观音形象广为传播，浙江舟山群岛上的普陀山成为观音菩萨在中国的新道场，同时影响了东亚佛教文明与艺术的发展。