图为沉管隧道示意图。
作为未来珠三角"深莞惠"与"珠中江"两大城市群之间唯一公路直连通道，深中通道建设进展顺利，近日更有"加速"突破。10月16日，广东省交通集团透露，深中通道项目沉管隧道、水工工程及相关配套设施施工图设计顺利通过专家审查，并将上报广东省交通运输厅审批，标志着继西人工岛钢圆筒打设完成后，沉管隧道主体工程即将实现实质开工。
沉管隧道五大技术难点
目前世界技术难度最大工程之一
沉管隧道工程技术难度极高，此次审查邀请多位相关领域极具权威与丰富经验的专家把关，其中包括交通运输部总工程师周伟、原总工程师徐光，中国工程院院士钱七虎，广东省交通运输厅总工程师黄成造、副总工程师张钱松，省交通集团总工程师黄建跃，设计大师王汝凯、邵长宇、蒋树屏等15位专家组成评审专家组。听取汇报后，专家组展开细致严格的质询，就其中技术性问题进行反复讨论。专家组认为，深中通道作为国内首次采用钢壳沉管隧道结构的项目，沉管隧道施工图设计合理，相关研究成果真实、可靠，通过专家组评审。
参与项目设计全过程的深中通道管理中心总工程师宋神友认为，深中通道是世界级"隧-岛-桥-水下互通"集群工程，项目6.8公里特长双向八车道海底钢壳混凝土沉管隧道具有五大技术难点，分别是超宽、变宽、深埋、回淤量大、挖砂坑区域地层稳定性差，极具技术挑战性，是目前为止世界技术难度最大的工程之一。
"超宽"指隧道采用双向八车道技术标准，管节断面宽度46米，为世界首例，设计及施工难度大。
"变宽"指隧道为满足交通功能需求，设置615米的变宽段，由双向八车道加宽至双向十二车道，管节断面宽度由46米变宽至约70米，在隧道内多次分合流，目前国内缺乏规范标准，带来行车安全性问题突出。
"深埋"指沉管隧道埋置深度深，最深位置沉管底标高距水面接近40米，管节结构设计难度高。
"回淤量大"指洪季回淤强度平均接近2厘米/天，台风期最大回淤强度超过5厘米/天，沉管沉放及沉降控制难度大。
"挖砂坑区域地层稳定性差"指西岛斜坡段位于超大挖沙坑内，区域地层扰动严重，稳定性很差，对基槽开挖成槽及基础处理造成较大困难。