在距离汕头市区1小时汽车车程的潮州，开元寺所在的牌坊街一定要去，牌坊街内提供电瓶车载客进出，省了不少脚力。在这里，除了有美食，还有潮州瓷器（尤以骨瓷出名），更提供各类手信（如老药桔、老香橼等）。
史料记载，开元寺前身为荔峰寺，唐代开元二十六年(738年)敕建开元寺，元代称“开元万寿禅寺”，明代成“开元镇国禅寺”，清代以后“开元镇国禅寺”与“开元寺”并称，加额“万寿宫”。按照导游的介绍，这座千年古寺占地约20000平方米，整座寺院既保留了唐代的布局，又凝结了宋、元、明、清各朝各代的建筑艺术。行至藏经楼，看秋天的夕阳温柔地打在郁郁葱葱的树丛上，这大概就是古诗句“曲径通幽处，禅房花木深”的意境了。
有人可能会问，潮州有开元寺，泉州也有开元寺，它们是兄弟吗？公元738年，崇信佛教的唐玄宗下诏以当时的年号“开元”为名，在全国十大州郡各建一座寺庙。潮州开元寺是目前全国仅存的四大开元寺之一。
潮州开元寺一景。