陈道明不满意的作品还有电影《我的1919》，尽管他因为出色地主演了我国外交官顾维钧，获得了“金鸡奖”和“华表奖”。但他认为：“可以拍得更好，但因为上马的时间不宽余，资金也不很宽裕，境外拍摄有很多困难，来不及去揣摩了，就完成了。从表演上来讲，有成功的地方，也有不成功的地方。”

    对此，陈道明颇有感慨地说：“教训肯定是有，演员有时候往往身不由己，各种关系、朋友，各个方面，也有为五斗米折腰，这个职业并不是很纯粹、很高尚，我也不是各方面很坚定的人物。”

    陈道明因《末代皇帝》而出彩，而在《围城》中，他炉火纯青的表演，使他声名远播。可以说《围城》是陈道明最为精雕细琢的一部。

    《围城》是著名作家钱钟书的长篇小说，在高校和文化圈影响很大，电视剧《围城》开播使它家喻户晓，在全国掀起一股“围城热”。

    现在的演员，没有什么戏不敢接，没有什么角色不敢演，但陈道明偏偏是有所为，有所不为的。导演黄蜀芹请陈道明主演《围城》，陈道明推辞再三，担心演不好。因为他在高中就熟读《围城》，他深知文化昆仑钱钟书原著的分量，主人公“方鸿渐”这一角色重大，性格复杂，很难把握。

    但导演黄蜀芹早就吃定他了，根本没有考虑找个替补。尽管黄蜀芹并不认识陈道明，但看过《末代皇帝》。陈道明刻画人物的传神、细腻、到位和幽默，都让黄蜀芹大加赞赏。并且，陈道明本身是一个充满书卷气的人物，而方鸿渐就是一个性格复杂的知识分子。

    《围城》成了陈道明花了精力最多的一部戏。首先是戏的分量重，几乎每集都有陈道明的重头戏；第二是陈道明主演的方鸿渐是剧中绝对一号，性格复杂，经历曲折，一不小心就会走样。陈道明就喜欢这样的带着小人物性质的角色。陈道明反复研读剧本，认真做笔记，同时准备了多种方案，甚至不少戏都实地拍出了多个版本，最后让导演选择。