据新华社北京3月4日电 中国载人航天工程办公室4日透露，我国空间站飞行任务即将拉开序幕，下半年，空间站核心舱、长征五号B运载火箭和首飞载荷将先后运往文昌航天发射场，进行发射场合练。后续，择机进行长征五号B运载火箭首飞任务。建设具有国际先进水平的空间站，解决有较大规模的、长期有人照料的空间应用问题，是我国载人航天工程“三步走”发展战略中第三步的任务目标。按计划，空间站将于2022年前后建成，这是我国长期在轨稳定运行的国家太空实验室，将全面提升我国载人航天综合应用效益水平。
据介绍，今年是我国空间站建造任务的关键之年。目前，空间站核心舱和执行发射任务的长征五号B运载火箭正在抓紧研制生产，将于年底前进行发射场合练和首飞任务准备工作；执行空间站飞行任务的航天员也在按计划抓紧选拔训练，核心舱载荷正在积极开展初样阶段研制，其他各系统都在按工程总体计划安排抓紧各项工作准备。在开展空间站研制建设任务的同时，工程全线还在抓紧新一代载人运载火箭、新一代载人飞船等专项预研项目的实施工作，开展载人月球探测方案研究论证，以及相关关键技术攻关，为载人探索开发地月空间奠定基础。据了解，2016年9月15日发射入轨的天宫二号目前运行稳定，正在组织开展在轨拓展试验和载荷实验，计划今年7月后受控离轨。