每年农历八月十五日是中国传统的中秋佳节。“中秋”一词最早见于《周礼》一书，而真正形成全国性的节日是在唐代。每逢中秋夜都要举行祭月仪式，设大香案，摆上祭品，其中月饼和西瓜绝不能少，西瓜要切成莲花状。在月下，将月亮神像放在月亮的那个方向，红烛高燃，全家人依次拜祭月亮，然后由当家主妇切开团圆月饼。切月饼的人预先算好全家共有多少人，不管是在家的，还是在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，大小需一样。由此看来，古代人过中秋远比现代人要讲究得多。那么，古人中秋是怎么过的？原来他们有十件必做的事情。
一、吃月饼
《洛中记闻》说，唐僖宗在中秋节吃月饼，味道极美，便命御膳房用红绫包裹月饼赏赐给新科进士们，这是我们能够看到的最早的关于月饼的记载。到了宋代，月饼有了“荷叶”、“芙蓉”等雅称，其制作方法也更加精致。宋代以后，制作月饼不仅讲究味道，而且在饼面上设计了与月宫传说有关的图案。饼面上的图案，起初是先画在纸上然后粘贴在饼面上，后来干脆用面模压制在月饼之上。
二、燃灯
古人有“燃灯”以助月色的风俗。在湖广一带有用瓦片叠塔，在塔上燃灯的节俗，江南一带则有制灯船的节俗。在近代中秋燃灯之俗更为兴盛，特别是广东地区，各家于节前十几天，就用竹条扎灯笼，作出果品、鸟兽及“庆贺中秋”等字样，上糊色纸，绘各种颜色。中秋夜灯内燃烛挂于家屋高处，俗称“树中秋”或“竖中秋”。
三、观潮
“定知玉兔十分圆，已作霜风九月寒。寄语重门休上钥，夜潮留向月中看。”这是宋代大诗人苏轼写的《八月十五日看潮》诗。除中秋赏月外，观潮可谓是又一中秋盛事。中秋观潮的风俗由来已久，早在汉代枚乘的大赋名篇《七发》中就有了相当详尽的记述，汉以后，中秋观潮之风更盛。
四、玩兔儿爷
清代宫廷把月中的玉兔称做“太阴君”，民间则不同，百姓们称它为“玉兔儿爷”。在北京一带的民俗中，中秋节祭兔儿爷反映了民间敬神心理的异化，中秋自从由祭月的礼俗转化成民间节日后就淡化了礼俗色彩，而游赏性质越来越突出，玩兔儿爷的风俗可以说是这一现象的有力佐证。
五、熬夜
民间相传，中秋夜越晚睡越长寿。所以有人以此祈求长寿，但更多年轻人借此机会玩个通宵。
六、偷葱偷菜
相传未婚少女如果在中秋夜偷得别家菜圃中的蔬菜或葱，就表示她将来会遇到一个如意郎君。台湾地区有句俗语“偷着葱，嫁好郎；偷着菜，嫁好婿”，指的就是这一习俗。
七、吃鸭
云南的仫佬族讲究在中秋节这一天买饼子，杀鸭子。南京的桂花鸭、咸水鸭、樟茶鸭也往往在这个时候卖得很旺。
八、吃田螺
民间认为，中秋吃田螺，可以明目。之所以一定要在中秋节食之，是因为此时是田螺空怀的时候，腹内无小螺，肉质特别肥美。如今在广州民间，不少家庭在中秋期间都有炒田螺的习惯。
九、吃芋头
清乾隆《潮州府志》曰：“中秋玩月，剥芋头食之，谓之剥鬼皮。”所以中秋食芋头寓意辟邪消灾，并有不信邪之意。
十、饮桂花酒
屈原的《九歌》中有“援骥斗兮酌桂浆”、“奠桂酒兮椒浆”的诗句。但到了现在，人们多是拿红酒代替了。