英文字体大致分成三类，衬线体，无衬线体和其他字体（包括哥特体，手写体和装饰体等）。
衬线（Serif）指的是字形笔画在首位的装饰和笔画的粗细不同，所以「衬线」又被称为「字脚」。
这种装饰线的笔画设计多认为来源于古罗马纪念碑上的拉丁字母，1968 年 Edward Catich 神父在著作《The Origin of the Serif》中提到罗马字母最初被雕刻到石碑上之前，要先用方头笔刷写好样子，再照样雕凿。由于直接用方头笔刷书写会导致笔画的起始和结尾出现毛糙，所以在笔画开始、结束和转角的时候增加了收尾的笔画，也就自然形成了衬线。
无衬线体（Sans-serif）则没有笔画首尾的装饰，所有笔画的粗细也相同。无衬线体在 80 年代开始兴起，在当时被称为 Grotesque（荒唐的）或 Gothic（哥特的），因为天然的技术感和理性气质，无衬线字体多为科技型企业所青睐。随着「简约美」理念开始风行，1957 年上市的 Folio、Helvetica 和 Univers 三个极具代表性的无衬线字型开始成为当代字型的主流。
因为无衬线的字体结构简单，在同等字号下，无衬线的字体看上去要比有衬线的更大，结构也更清晰，所以电子设备的屏幕上也偏好使用无衬线字体。
sans serif强调每一个字母
serif更强调于一个单词
大家常用的一些经典字体，譬如Baskerville、Times New Roman，还有我个人比较喜欢用的Trajan，都属于衬线字体，能够体现传统、典雅、高贵和距离感。
衬线体变种非常多也非常丰富，衬线体由于装饰感强烈，所以在标志标题中的应用非常多，衬线体也更容易当作图形来设计使用。
以下这本册子就是运用衬线体图形化的
版式设计：
衬线体图形化的设计让版式显得干净利落
与内文形成非常强烈的视觉反差
即使被裁切
依旧具有识别性也是衬线体的特征
裁切跨版的设计
给受众的视觉是文字空间更大
具有无限延伸的想象
按照历史发展顺序，衬线体大致可分类为：
古罗马体（Old roman）
旧风格体（Old style）
过渡字体（Transitional）
现代体（Modern）
古罗马体和旧风格体
是类似手写的衬线体，笔尖会留下固定倾斜角度的书写痕迹，O字母较细部分连线是倾斜的。传统书籍正文通常用旧体排版，适合长文阅读。
过渡体和现代体
比例工整，没有手写痕迹，O字母较细部分连线是垂直的。体现了明快的现代感，给人冷峻、严格的印象，缩小后文字易读性比较差，一般在标题上使用。
源于古罗马时期的碑文字体，出现时间大约在公元前一世纪左右。在这个时期，还没有小写字母出现的。
Trajan（图拉真）继承了古罗马字形特点和比例特征，传达出古典的传统感和非常经典的气质，由于罗马时代还没有使用小写字母，因此字体全部都是大写字母。
Centaur（半人马体），
具有史诗般正统风格，并加入了小写字母。
旧风格衬线体O字母较细部分连线依然是倾斜的，但字母宽度差异较小，笔画粗细过渡较缓和，括弧型衬线，复古传统，易于阅读。
Garamond（加拉蒙）是非常经典的旧衬线体，字体优美清晰，雅致庄重、圆弧形衬线过渡流畅自然。
Times New Roman（新时代罗马体）将典雅与现代的完美结合，凝练又不失呆板。Windows从3.1版本开始就一直附带这个字体，由于其中规中矩、四平八稳的经典外观，所以常被选为标准字体之一。
最早出现在18世纪中叶，由于在风格上处于现代体和旧体之间，故名“过渡体”。O字母较细部分连线不再倾斜，笔画宽度的反差较大，衬线比较利落干脆。
Baskerville（巴克斯维尔体），诞生于英国却最先流行于美国的字款，早期美国政府的官方公文字体。给人古典、高贵的感觉。
Caslon（卡斯隆）笔画清晰、优雅，是活字时代的大热字体。活字时代有一个说法：在犹豫不决的时候就用卡斯隆，足以说明其应用的广泛性。
出现在18世纪末,特点是极细的衬线，强烈的笔画粗细对比。有着锐利的工业感，同时也保留着传统的衬线元素，显得现代而优雅。
Didot（狄多）强烈的笔画粗细对比和水平衬线，既符合现代的简约几何造型，又继承了古典衬线体的特点，时尚、现代、优美，被当今时尚行业所广泛应用。
Bodoni（波多尼体）字体粗细对比强烈，给人优雅浪漫的感觉，笔画在保留优雅字形的同时更加粗壮，相对Didot来说更硬朗一些，非常适合运用在标题和广告语。
来源：LOGO研究所、艺海拾贝Design
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