中国大地爆发的震惊中外的五四运动，是中国近现代史上具有划时代意义的一个重大事件。

1919年1月，第一次世界大战中的27个战胜国派出1000名代表出席了在巴黎凡尔赛宫召开的“和平会议”（即巴黎和会）。参加这次会议的中国代表在全国人民的压力下，为改变中国在国际上的不平等地位，在会上提出废除外国在中国的势力范围、撤退外国在中国的军队和巡警、撤销领事裁判权、归还租界、取消中日“二十一条”及换文等正义要求，但均遭到拒绝。

会议不顾属于战胜国一方的中国的利益，规定战败的德国将在中国山东攫取的一切特权转交给日本，强迫中国无条件接受。中国代表指出，“此次和会条件办法，实为历史所罕见”，并对和会的这种做法提出抗议。然而，北洋军阀政府屈服于帝国主义列强的压力，居然准备在这个丧权辱国的《协约国和参战各国对德和约》上签字。

中国在和会上外交失败的消息传到国内。5月3日晚，北京大学学生和北京十余所中等以上学校学生集会，提出四条办法：（一）联合各界一致力争；（二）通电巴黎专使，坚持不在和约上签字；（三）通电全国各省于5月7日国耻纪念日举行游行示威运动；（四）定于5月4日（星期日）齐聚天安门举行学界大示威。

北京大学红楼是五四运动的策源地。1998年中国邮政发行的《北京大学建校一百年》纪念邮票上，展示了这座具有光荣革命传统的近代建筑。北京大学红楼原为北京大学第一院，始建于1916年，落成于1918年，通体红砖砌筑，红瓦铺顶，砖木结构，平面呈工字形。它是新文化运动的大本营、五四运动的发源地、中国共产党早期重要活动地，现已辟为北京新文化运动纪念馆。

1919年5月4日，北京大学的学生从红楼北侧的大操场出发，和其他学校的3000多名学生冲破军警阻挠，云集天安门。

1947年5月4日，东北邮电管理总局发行《纪念五四运动28周年》纪念邮票。邮票主图案是巨手持斧砍断象征专制统治的锁链，两侧空白边框内为标语：“打破专制枷锁”“争取民主自由”。这是我国发行的第一套纪念五四运动的邮票。

这枚画面上的青年，右手紧握飘扬的红旗（前方有“5.4”字样），左手高举熊熊燃烧的火炬。这是东北邮电管理总局1948年5月4日为纪念五四运动29周年发行的纪念邮票的主图案。

邮票上的那柄火炬，象征着像火山般爆发的五四运动点起了一团启蒙之火。而中国在巴黎和会上的外交失败，成为这场伟大运动的导火索。

具有光荣革命传统的工人阶级挺身而出，投入反帝爱国斗争的行列，发起影响深远的“六五”大罢工。五四运动进入了第二阶段。

1959年7月1日，中国人民邮政发行《“五四”运动四十周年》纪念邮票。这是新中国为五四运动发行的第一套纪念邮票。

此时，五四运动的性质已经发生了重大变化，中心由北京转到了上海，主力由学生转变为工人。中国工人运动已从经济斗争转向政治斗争，中国工人阶级以独立的姿态登上政治舞台，为中国共产党的建立奠定了阶级基础。

6月28日是巴黎和会的签字日。中国代表最终拒绝赴会签字，五四运动取得了重大胜利。

由雕塑家刘开渠等人创作的《五四运动》汉白玉浮雕，镶嵌在天安门广场人民英雄纪念碑下层须弥座束腰部。浮雕高200厘米，长354厘米，生动地再现了1919年5月4日北京学生3000多人在天安门前集会示威游行的场面。

五四运动是中国近代史上划时代的里程碑，它以辛亥革命所不曾有的姿态，展开了彻底地不妥协地反对帝国主义和封建主义的斗争，标志着中国新民主主义革命的开端，也为中国共产党的建立做了思想上、干部上的准备。

2019年5月4日，中国邮政发行《“五四”运动一百周年》纪念邮票。邮票图案名称分别为：传承“五四”精神、奋进新时代。第一图以天安门广场人民英雄纪念碑《五四运动》汉白玉浮雕和“五四”青年为典型形象。邮票第二图以新时代青年的剪影和代表国家富强、经济发展、社会进步的形象元素，表现了青年一代昂扬向上，奋进新时代的风采，寓意“新时代青年要乘新时代春风，在祖国的万里长空放飞青春梦想”。

（文章摘选于2021年主题出版重点出版物《邮票上的中国共产党百年历程》。受权发布，内容略有调整）