夏天的麻竹笋正是当季。天刚蒙蒙亮，笋农就来到山上砍笋，然后在上午11点前收工。一旦到了中午，大太阳会把竹笋的水分晒干，时间一长，笋就会变老。因此，当天砍的笋，当天就要卖掉。

千里之外，位于日本东京的一家拉面店刚点上灯。店铺学徒正在准备拉面所需的高汤，他从橱柜掏出一包包笋干开始泡发。这些笋干大概率来自英德市。据悉，英德市出口的笋干产品占日本笋干市场的95％以上。

位于广东清远的英德市，是全国麻竹笋种植面积最大、产量最高、交易量最大的地区。截至目前，麻竹笋种植总面积达85．11万亩，从业人员超8．8万人。

英德市的西牛镇更被称为“中国麻竹笋之乡”，几乎家家种竹笋，户户是笋农。当地土壤偏酸性，气候温暖偏热，雨水量充足，山地与丘陵之间的缓坡，非常适合麻竹生长。

近年来，随着西牛麻竹笋市场打开，鲜笋收购价格从一斤五毛涨到一块五，笋农的收入也水涨船高。每天，轰鸣的卡车汇入这座小城，载走数以吨计的笋，尔后有各自的去处：广西螺蛳粉的灵魂搭配，四川家庭饭桌的家常小菜，乃至日本拉面的标准配料。一年下来，全链条产值超71亿元。

当前，清远市正深入实施“百千万工程”，着力把西牛麻竹笋打造为百亿产值产业。以推进产业园建设为抓手，当地政府持续鼓励企业升级改造，做深精加工。这棵曾经沉睡地底的麻竹笋，正生发着向上发展的力量。