“今年以来已接待游客近4万人次。游客到这里，都是怀着对革命先烈的崇敬之心、追思之情而来的。”12月4日，在瑞金市叶坪镇横岭村沙背小组的“苏区沙背革命烈士纪念碑”前，该村党支部书记邓冬平说。

“这里有一座坟茔，是26位无名红军烈士的合葬墓。当年，他们为了保护村民不受残害，挺身而出英勇就义……”今年71岁的村民邓正伦接过话题。关于26位红军战士英勇就义和村民接力守护红军英烈忠骨的故事，他曾听父辈讲过无数次。如今，年逾古稀的他，依然守护着烈士墓，向后辈、游客一遍遍讲述着这个感人至深的故事。

红军殉义 传颂至今

在横岭村，家家户户、男女老少对26位红军的壮烈事迹都非常清楚，而邓正伦因为父亲邓光淮是这件事的亲历者，所以从听父亲讲到自己讲，转眼已讲了几十年。

1934年4月28日，广昌失守，随后兴国、宁都、石城也相继失守，瑞金的北大门被彻底攻破，红军伤亡惨重。现今叶坪镇横岭村的沙背小组，位于广昌至长汀线上，苏区时期是设乡直辖村。因地处偏僻，山上树林茂密，野草繁盛。隐蔽的环境，给当年途经沙背的红军伤病员提供了十分便利的休养条件。

1934年10月，中央红军主力离开瑞金实施战略大转移，而在沙背休养的26名红军，因伤病没能跟随部队转移。

11月的一个清晨，国民党清剿留守红军的消息在村子里迅速传开。沙背村民闻讯，迅速将26名负伤战士藏于山林隐蔽处。国民党军进村挨家挨户搜查无果，便在村里大肆打砸烧抢，并把村里50多人捆绑至祠堂，殴打恐吓，扬言要血洗沙背。

躲在祠堂地下涵洞里的通讯员，将所听内容转告给藏于山上的红军。为保护村民不受残害，26位红军伤员挺身而出，经过谈判，他们决定以自己的性命换取村民的安全。

红军战士的义举，惊动了周围好几个村的乡亲。他们闻讯赶来，想要阻拦押解红军伤员的国民党军，但最终这26条鲜活的生命，全部被杀害，遗体被抛下山窝。一时间，血流成河，染红了坡上的山茶花。悲痛欲绝的沙背村民在国民党军离开后，将红军烈士的遗体找回，擦拭干净后就地安葬，让他们同自己的祖先一起，安眠于此。

世代接力 祭奠英烈

中华人民共和国成立后，为缅怀在沙背牺牲的红军烈士，村民们在梅岗宗祠安放了沙背红军烈士灵位，用传统的方式告慰先烈的在天之灵。1966年，村民又自发捐款，在26位红军伤员遇害的山窝里，立起了“红军伤病员就义遗址”纪念碑。同时，在山顶上立起了“沙背红军烈士纪念碑”。

2016年，为更好纪念苏区时期沙背村的光荣历史，村民对原有的纪念建筑物进行重修，在纪念碑旁立简介碑，介绍26位无名烈士英勇牺牲的事迹，将“沙背红军烈士纪念碑”更名为“苏区沙背革命烈士纪念碑”，旁边还立有一块简介碑，碑上刻着沙背村所有参加长征的红军名单，及牺牲的苏区时期沙背片区干部名单。

“从就地安葬这26位红军烈士的那一刻起，沙背村民就默默许下了要世代为烈士守墓的诺言！”邓冬平说。

邓冬平从七八岁开始便随村里大人一起祭扫烈士墓，“小时候不懂，问过大人，这里安葬的并不是我们沙背村的先祖，为什么还要祭拜？我的父亲告诉我，虽然我们不知道这26位红军姓甚名谁，也不知道他们从哪里来，但他们为了守护沙背村村民不惜牺牲自己，大家要一代接一代记住，‘先祭英烈再祭祖宗’。”他说，每年清明节以及冬至日前后，沙背村村民都会集体来为红军烈士扫墓，村中的长者更是告诉大家要年年祭扫、代代讲述、世代铭记。

如今的横岭村，道路宽敞、房屋一新，脐橙、杨梅、白莲、光伏发电等特色产业蓬勃发展。“近年来，我们不断推进旅游资源和红色资源开发，发展乡村旅游和红色文旅产业，实现了村集体经济增收、全体村民共同致富，以此告慰26位红军烈士。”邓冬平说。（记者萧森 通讯员郑薇 李华诚）